Ciudad de México.- A miles de kilómetros de la Tierra, incluso lo más cotidiano puede volverse crítico. La tripulación de Artemis II lo comprobó en carne propia: en cuanto la nave alcanzó la órbita terrestre, el sistema sanitario —el llamado “inodoro lunar”— dejó de funcionar.
No era un detalle menor.
Durante varias horas, los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orión tuvieron que recurrir a un sistema provisional de bolsa y embudo para cubrir una necesidad básica. Fue hasta la intervención del Centro de Control de Misión de la NASA que la situación comenzó a resolverse.
Desde Tierra, los ingenieros guiaron a la astronauta Christina Koch a través de ajustes precisos, casi domésticos, pero ejecutados en condiciones extremas. La reparación funcionó.
Para el jueves, el sistema ya operaba nuevamente.
El incidente ocurrió en paralelo a uno de los momentos clave de la misión. Ese mismo día, la nave ejecutó la inyección translunar, la maniobra que la sacó de la órbita terrestre y la puso en trayectoria directa hacia la Luna. Es la primera vez que la NASA realiza esta operación desde el programa Apolo, en 1972.
Mientras tanto, dentro de la cápsula, la tripulación observaba la Tierra desde decenas de miles de kilómetros. Koch describió la vista como “absolutamente fenomenal”. Su compañero, el astronauta canadiense Jeremy Hansen, resumió el momento con otra frase breve: “Nos encanta la vista”.
No todo fue épico. También hubo frío. La temperatura dentro de la nave descendió hasta los 18 grados, obligando a los astronautas a buscar ropa más abrigadora entre su equipo.
El inodoro de Orión —parte del sistema universal de gestión de desechos— funciona mediante succión de aire, sin agua ni gravedad, y fue diseñado para adaptarse mejor a las astronautas. Aun así, no es perfecto. De hecho, su desempeño ya está bajo revisión.
La misión, comandada por Reid Wiseman, tiene previsto concluir el 10 de abril con un amerizaje en el Pacífico. Es un ensayo clave para el regreso humano a la Luna, previsto para 2028.
jacl