Guadalajara.- RD Congo selló su pase a la Copa del Mundo 2026 en Guadalajara, tras vencer 1-0 a Jamaica en tiempos extras.
La selección africana aseguró su lugar en una dramática definición en el Estadio AKRON para regresar al máximo escenario del fútbol después de 52 años.
El invitado a la Copa del Mundo en México, Estados Unidos y Canadá no asistía desde Alemania 1974, cuando aún competía como Zaire.
Al minuto 5, Cedric Bakumbu adelantó a la escuadra congoleña, pero se anuló por una posición adelantada.
En pelota detenida, también volvió a generar peligro RD Congo con un cabezazo que pasó por encima de la portería, nuevamente del delantero Bakumbu.
Ambos equipos mostraron cautela en la primera parte, donde escasearon las emociones. Antes del descanso, por parte de Jamaica lo más cercano fue un disparo de larga distancia de Leon Bailey.
En el segundo tiempo, los africanos regresaron con mayor intensidad. Su máximo referente de ataque Bakumbu estuvo cerca, de no ser por la atajada salvadora de Andre Blake.
En los minutos finales del tiempo añadido, Bakumbu provocó una dramática reacción con su definición de “taquito” de espaldas a la portería y la atajada de Blake, pero instantes después se anuló por fuera de juego.
El duelo terminó sin goles en el tiempo regular y se definió en los tiempos extras.
Al minuto 100 llegó el invitado que faltaba en la fiesta del Estadio AKRON. En un tiro de esquina, el defensa Axel Tuanzebe empujó el balón a la red para desahogar el grito contenido de gol.
Hubo dramatismo y angustia mientras el gol se revisaba en el VAR por una probable mano; sin embargo, se validó la anotación.
En los últimos 15 minutos de la definición, el árbitro argentino Facundo Tello se lesionó y en su lugar ingresó el cuarto oficial Darío Herrera.
En un contragolpe, la escuadra congoleña estuvo cerca de incrementar el marcador en el tiempo agregado y terminar con mayor tranquilidad, pero Kayembe falló un mano a mano. Además de otra doble oportunidad de Bakumbu.
A pesar del sufrimiento, RD Congo es uno de los 48 invitados a la Copa del Mundo 2026.
jacl