Por: La Jornada
Hong Kong, China; 27 de noviembre.- El número de víctimas mortales por el devastador incendio que arrasó un complejo de apartamentos residenciales en el distrito de Tai Po en Hong Kong aumentó a 94 personas en el segundo día de lucha contra las llamas. Las autoridades también reportan que más de 300 personas permanecen desaparecidas, una cifra que ilustra la magnitud de la tragedia.
El fuego, que se originó el miércoles por la tarde, se extendió por siete de los ocho edificios del complejo Wang Fuk Court, un denso conjunto de torres de gran altura que se encontraba en obras de renovación.
El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, confirmó el jueves por la mañana que aún no se ha tenido contacto con 279 personas. A pesar de la intensa labor de búsqueda, las autoridades no ofrecieron actualizaciones posteriores sobre el número de desaparecidos o atrapados dentro de las estructuras calcinadas.
Búsqueda ‘Minuciosa’ y Desafíos para los Rescatistas
Equipos de rescate revisan apartamento por apartamento en las torres carbonizadas, utilizando linternas mientras el humo espeso sigue emanando de algunas ventanas. La labor es compleja y peligrosa.
”Luchando con altas temperaturas y subiendo cuidadosamente piso por piso, en una búsqueda minuciosa y con el objetivo de rescatar a las personas lo más rápido posible”, resaltó Wong Ka Wing, subdirector de los servicios de bomberos, quien confirmó que entre los fallecidos se encuentra un bombero.
Más de 70 personas resultaron heridas y cerca de 900 fueron evacuadas a refugios temporales durante la noche. Residentes como Lawrence Lee esperan desesperadamente noticias de sus seres queridos:
”Le dije por teléfono que escapara. Pero una vez que salió del apartamento, el pasillo y las escaleras estaban llenos de humo… así que no tuvo más remedio que regresar al apartamento”, relató Lee sobre su esposa.
Investigación Apunta a Negligencia y Materiales Inflamables
Las autoridades sospechan que la rápida propagación del fuego, que pasó de un andamio de bambú a través de las redes de construcción y luego a siete edificios, se debe a materiales que no cumplían con los estándares de resistencia al fuego.
La policía ya ha detenido a tres hombres —los directores y un consultor de ingeniería de una empresa de construcción— bajo sospecha de homicidio involuntario.
– Evidencia: La policía registró la oficina de Prestige Construction & Engineering Company, a cargo de las renovaciones, e incautó cajas de documentos.
– Irregularidades: Se encontró espuma de poliestireno, material altamente inflamable, adherida a ventanas cerca del vestíbulo del ascensor en la única torre no afectada. Se cree que fue instalado por la constructora.
El complejo, construido en la década de 1980, albergaba a unos 4,800 residentes. El secretario de Seguridad, Chris Tang, confirmó que se investigarán los materiales y la agencia anticorrupción abrió una investigación por posible corrupción relacionada con el proyecto de renovación. El gobierno anunció que realizará inspecciones inmediatas en todas las viviendas en proceso de renovación en la ciudad.
El incendio es el más mortífero en Hong Kong en décadas, superando el siniestro de 1996 que dejó 41 muertos.
México Expresa Condolencias
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México extendió sus condolencias al pueblo de Hong Kong por la tragedia. La cancillería informó que el Consulado ha estado atento desde el inicio del siniestro y, hasta el momento, descarta que haya mexicanos afectados.