El cráneo, de unos 1.35 metros con su hocico alargado que preserva casi intacto sus robustos dientes.
Por: ForbesÂ
Reuters.- Un equipo de paleontólogos presentó el jueves el fósil del cráneo de un âmonstruo marinoâ de al menos 12 metros de largo, un depredador que habitó hace 36 millones de aí±os en la costa central de Perú que formaba parte de un antiguo océano.
El cráneo, de unos 1.35 metros con su hocico alargado que preserva casi intacto sus robustos dientes, fue descubierto el aí±o pasado y forma parte de la familia de los âbasilosauriosâ o cetáceos clave en la evolución de las ballenas, dijo Rodolfo Salas, del museo de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Salas, jefe del área de paleontología y vertebrados del museo, afirmó que el fósil fue extraído de rocas del desierto de Ocucaje, ubicado a unos 350 kilómetros al sur de Lima.
âFue un monstruo marinoâ, manifestó en una conferencia de prensa. âEs el Basilosaurio de Ocucaje y pensamos que podría ser de una nueva especieâ, refirió el experto antes de mostrar el fósil del cráneo dentro de un cubo de vidrio en el museo.
El experto dijo que el tamaí±o de este basilosaurio, hallado en su tipo en otras partes del mundo, nos dice que se alimentaba de grandes animales marinos, pero también eran depredadores de animales terrestres de mayor tamaí±o como pingí¼inos.
âEste descubrimiento es sumamente importante porque el cráneo está en perfecto estado de conservación. Sus dientes están completosâ, agregó Salas. âSeguramente cuando buscaba y se alimentaba hacia mucho daí±o a sus presasâ, afirmó.
De acuerdo al investigador, los primeros cetáceos evolucionaron a partir de animales terrestres hace 55 millones de aí±os. Luego en el âeoceno tardíoâ hace 36 millones de aí±os atrás los cetáceos ya se habían adaptado totalmente a la vida marina y merodeaban casi todos los océanos del mundo.
Salas dijo que âen esa época las condiciones de fosilización eran buenas en Ocucajeâ, una zona desértica que alberga ahora importantes áreas de cultivo de uvas. âLos cuerpos se hundían rápidamente en el fondo marino y eran enterrados y preservadosâ, agregó en referencia cuando Ocucaje estaba cubierto de mar.
El experto dijo que aunque el cuerpo de este basilosaurio era el de un animal acuático, su cráneo se parecía bastante al de sus ancestros terrestres, pues poseía dientes diferenciados como incisivos, caninos, premolares y molares y las fosas nasales se encontraban en la parte anterior del cráneo.
Los dientes de los cetáceos modernos son iguales y sus narinas están en la parte alta del cráneo, detrás de los ojos.
âHallazgos como este nuevo espécimen nos indican que falta mucho por estudiar. Los paleontólogos esperamos poder usar estos animales y el contexto en el que se encuentran para poder entender las condiciones y cambios ocurridos en el mar peruano a través del tiempoâ, manifestó Salas.
