Koalas de Australia ya forman parte de la lista de especies en peligro de extinción

Sus poblaciones han sido diezmadas por los incendios forestales.

Por: EFE Sí­dney.- El Gobierno de Australia anunció este viernes que los koalas que habitan en el este del paí­s serán considerados especies en peligro, debido a que sus poblaciones han sido diezmadas por los incendios forestales, las sequí­as, el cambio climático, la deforestación y enfermedades como la clamidia. “Hoy elevaré la protección de los koalas en Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Queensland al incluirlas en la lista de especies en peligro, en lugar de su estatus anterior de vulnerable”, dijo en un comunicado la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley. La medida no afecta a los otros dos estados con koalas, Australia del Sur y Victoria, cuyas poblaciones de estos animales no se consideran en peligro. La ministra también indicó que al amparo de la Ley Nacional Ambiental coordinará la próxima semana con los dos gobiernos estatales de Nueva Gales del Sur y Queensland, así­ como el del Territorio de la Capital Australiana, que incluye a Camberra, un plan de recuperación. El Ejecutivo de Camberra, que busca la reelección en los comicios de este aí±o en Australia, ha destinado unos 74 millones de dólares locales (53 millones de dólares estadounidenses o 46,4 millones de euros) en la protección de los koalas, una causa muy popular en el paí­s. Según una investigación oficial de 2020, los koalas podrí­an extinguirse del este de Australia para el 2050 a raí­z de la continua destrucción de sus hábitats y los cada vez más frecuentes desastres naturales que azotan la región. Si bien las cifras oficiales registran 180 mil ejemplares en el este del paí­s, Deb Tabart, de la Fundación Koala, aseguró a la emisora pública local ABC que en realidad quedan entre 50 mil y 80 mil ejemplares en todo el paí­s. “En 2019, justo después de los incendios forestales, la ministra Ley nos reunió a todos en una mesa redonda y le entregué el atlas del hábitat del koala de toda su área de distribución geográfica, que nos ha llevado 23 aí±os crear”, dijo Tabart. Este animal autóctono de Australia, que además padece de una clamidia que le puede causar la muerte, ha perdido gran parte de su hábitat en Australia a raí­z del desarrollo urbano, agrí­cola y minero, y también por el cambio climático, así­ como por la comercialización de sus pieles hasta la década de 1930. El koala (Phascolarctos cinereus), que en lengua aborigen significa “sin beber” -en alusión a que el 90 por ciento de su hidratación proviene de las hojas de eucalipto que come-, es especialmente sensible a cualquier cambio en el medio ambiente. El koala, que permanece unas 20 horas al dí­a dormitando o descansando y utiliza las cuatro horas restantes para alimentarse con hojas de varias especies de eucaliptos fue una de las mayores ví­ctimas de los incendios forestales del llamado “Verano Negro” del 2019-2020, que mató a más de 60 mil ejemplares.