África teme la falta de un acceso equitativo a la vacuna contra la Covid-19

Predijeron que la vacunación no comenzará en el continente antes de mediados de 2021.

Nairobi.- Expertos africanos en salud pública se mostraron hoy preocupados ante la posibilidad "no hipotética" de que ífrica no disponga de un acceso equitativo a la vacuna contra la Covid-19 frente a potencias como Europa, y predijeron que la vacunación no comenzará en el continente antes de mediados de 2021.

"Lo que me preocupa es que la (campaí±a) de vacunación se complete en Europa y que entonces comiencen las restricciones como ya sucede con la vacuna contra la fiebre amarilla, y nuestra población se quede varada", manifestó hoy en una conferencia virtual el director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de ífrica (CDC ífrica), John Nkengasong.

"Y no es algo hipotético", continuó Nkengasong, quien mencionó cómo el acceso a medicamentos contra el VIH a mediados de los aí±os 90 se demoró una década en el continente con consecuencias catastróficas.

"He visto esa desigualdad en juego. Necesitamos un acceso total a la vacuna (contra la Covid) y asegurarnos de que ífrica no se queda atrás", aí±adió el responsable de CDC ífrica, institución dependiente de la Unión Africana (UA).

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, pidió el pasado sábado al G20, grupo de potencias desarrolladas y emergentes, un "acceso equitativo" de todos los paí­ses, especialmente los más pobres, a las vacunas que se obtengan para curar la Covid-19.

Pese a programas como COVAX -desarrollado por la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias (CEPI), la Alianza para la Vacunación (Gavi) y la Organización Mundial de la Salud (OMS)-, que buscan garantizar al menos 2 mil millones de dosis para paí­ses en desarrollo, los paí­ses ricos ya se han reservado más de la mitad de las dosis de forma anticipada.

"Es cierto que los paí­ses africanos están preocupados por el pre-encargo de vacunas contra la Covid-19 por parte de los paí­ses ricos", confirmó en otra conferencia telemática la directora regional de la OMS para ífrica, Matshidiso Moeti, quien reiteró que la "solidaridad internacional" deberí­a imperar en la que será la mayor campaí±a de vacunación de la historia.

A fecha del 25 de noviembre, el continente africano acumula poco más de 2 millones 100 mil casos de coronavirus -un tercio de ellos concentrados en Sudáfrica, seguido de Marruecos, Egipto y Túnez- y cerca de 50 mil 650 muertes, según datos oficiales.

No se espera que la campaí±a de vacunación comience en ífrica antes de mediados de 2021 -debido al coste, la necesidad de más de una dosis y desafí­os logí­sticos a la hora de mantener la cadena de frí­o-, por lo que Nkengasong instó hoy a los africanos a persistir en el uso de la mascarilla y la distancia social como única ví­a segura.

"Los informes que recibimos de gente que no usa suficiente la mascarilla o que no la usa en absoluto son muy peligrosos", continuó el virólogo camerunés, quien expresó sus aspiraciones -pese a las dificultades- de vacunar al 60 % de la población africana a fin de alcanzar la "inmunidad de rebaí±o".

"No podemos permitirnos aspirar a menos, mejor fallar intentándolo que fallar sin haberlo intentado", expresó el director, consciente de que al necesitarse dos dosis la cifra aumenta a mil 500 millones de vacunas necesarias.

Hasta la fecha, las tres principales vacunas en liza son las de AstraZeneca (de la Universidad de Oxford), Pfizer y Moderna; mientras que la primera podrí­a ser la más adecuada para ser distribuida en ífrica, ya que no necesita ser congelada para su almacenamiento, aunque su efectividad