Paleontólogos anuncian el hallazgo de un dinosaurio que podría ser el más pequeí±o conocido hasta ahora
Por AFP
París.- El cráneo de un minúsculo pájaro extraordinariamente bien preservado en ámbar desde hace 99 millones de aí±os fue hallado en Birmania y podría ser el dinosaurio más pequeí±o conocido hasta ahora, según un estudio publicado este miércoles.
El espécimen, llamado oculudentavis khaungraae, quedó atrapado en un trozo de ámbar fechado hacia la mitad de la era mesozoica (entre 251 millones de aí±os y 65 millones de aí±os).
Su cráneo solo medía 7 milímetros, un tamaí±o que rivaliza con el colibrí abeja, el pájaro actual más pequeí±o, y que haría de él el dinosaurio más diminuto conocido en esta era, según la revista Nature.
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El ámbar conservó en casi perfectas condiciones el cráneo del minúsculo dinosaurio.
âComo todos los animales atrapados en ámbar, está muy bien preservado. Tenemos la impresión de que murió ayer, con todos sus tejidos blandos conservados en esta pequeí±a ventana sobre los antiguos tiemposâ, comentó la autora principal del estudio, Jingmai O'Connor, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y de Paleontropología de Pekín.
El cráneo de perfil está dominado por una gran cavidad ocular, lo que sugiere que en ese lugar había un ojo mirando de lado, parecido al del lagarto. Con la ayuda de un escáner, los investigadores revelaron una mandíbula de un centenar de dientes puntiagudos en el interior del pico.
PEQUEíO DEPREDADOR
âNo se parece a ninguna especie viva actualmente, por lo que debemos ser imaginativos para comprender lo que significa su morfología. Sin embargo, su cráneo ahusado, sus múltiples dientes y sus ojos grandes sugieren que pese a su tamaí±o era probablemente un depredador que se alimentaba de insectosâ, según la paleontóloga.
El vertebrado coexistió con los dinosaurios de largo cuello y los grandes reptiles voladores como los pterosaurios, en un periodo de abundante fauna.
Formaba parte de una microfauna que solo el ámbar pudo preservar. Sin esta resina fósil, "no sabríamos nada de estos minúsculos organismos, mucho más difíciles de hallar que los grandes", dijo esta científica." âCuando pensamos en los dinosaurios, nos imaginamos unos esqueletos inmensos pero actualmente la paleontología se está transformando completamente gracias al hallazgo de fósiles conservados de esta maneraâ.
âEspero que en la próxima década podamos desarrollar técnicas que permitan acceder a la bioquímica de los tejidos blandos. Seguro que hay fragmentos de ADN preservados en el interior... ¡aunque no habrá nunca un escenario como en âParque Jurásicoâ!â,asegura O'Connor.
