Las sanciones de Trump contra Irán, junto con los problemas en Venezuela y Libia, están causando preocupación.
Por: AgenciasNueva York.- La ofensiva de Washington contra Irán es solo el último foco de tensión global en agitar los mercados petroleros cada vez más tensos.
Incluso los alcistas petroleros en Wall Street quedaron sorprendidos cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, se comprometió esta semana a aniquilar las exportaciones petroleras de Irán.
La profundización de las sanciones contra Irán, además de los castigos separados contra Venezuela , golpeada por la crisis, y la violencia en Libia están causando preocupación por suministros de petróleo alguna vez abundantes.
“Todas estas historias geopolÃticas podrÃan presentar un cruel escenario veraniego para el presidente Trump a medida que intenta mantener los precios del petróleo bajo controlâ€, escribió esta semana en un reporte a clientes Helima Croft, directora global de estrategia de materias primas de RBC Capital Markets.
La decisión de Trump en Irán representa “el acto más arriesgado para los precios del petróleoâ€, advirtió Croft.
Los mercados energéticos no perdieron tiempo en responder. Los precios del petróleo en Estados Unidos subieron por encima de los 66 dólares por barril por primera vez desde el otoño pasado . El crudo Brent, el Ãndice de referencia mundial, ahora está por encima de los 74 dólares por barril. Ambos han rebotado dramáticamente desde los mercados bajistas del año pasado.
Los precios de la gasolina también continúan subiendo. El promedio nacional ahora es de 2.86 dólares por galón, un alza en comparación con los 2.63 dólares del mes anterior, de acuerdo con la AAA.
'LÃnea extremadamente dura'
Los inversores, conscientes del deseo de Trump de evitar que los precios de la gasolina perjudiquen a la economÃa, quedaron sorprendidos por la medida de Irán.
“El momento de esta suspensión es mucho más repentino de lo que nosotros y el consenso habÃamos esperadoâ€, escribieron a clientes los estrategas de Goldman Sachs dirigidos por Damien Courvalin.
En lugar de dar a India, China y a otros compradores de petróleo de Irán el tiempo para encontrar alternativas, el gobierno de Trump anunció que las exenciones de sanciones desaparecerÃan el 2 de mayo.
“Esta noticia es una lÃnea extremadamente dura por parte de Estados Unidosâ€, escribieron los analistas de la consultora Facts Global Energy en un informe.
En pocas semanas, se retirarán del mercado entre 1.1 millones y 1.3 millones de barriles de exportaciones iranÃes diarias, estimó FGE.
¿Qué hará China?
El impacto final de las medidas enérgicas contra Irán estará determinado por la forma en que respondan los otros paÃses. China y TurquÃa, dos de los mayores compradores de Irán, ya han sugerido que no acatarán las sanciones de Estados Unidos.
“Irán no se rendirá y aceptará esoâ€, escribieron los analistas de FGE. La firma sugirió que Irán exportará de contrabando entre 200,000 y 300,000 barriles de petróleo por dÃa a través de Irak, Pakistán y quizás TurquÃa.
Y China podrÃa usar el tema de Irán como una moneda de cambio en las negociaciones comerciales en curso con Washington, que está tratando de privar al régimen de Teherán de su fuente de efectivo número uno.
Sin embargo, las empresas extranjeras no quieren entrar en conflicto con las sanciones estadounidenses. Si lo hacen, podrÃan ver bloqueado su acceso a los mercados financieros.
“Las refinerÃas extranjeras con una exposición significativa a mercados de capital de Estados Unidos serán veloces en cortar todos los lazos con Iránâ€, predijo Croft, de RBC.
Venezuela y Libia, en crisis
Más allá de Irán, los mercados petroleros se han visto sacudidos por los recientes eventos en otras naciones de la OPEP, el cartel petrolero liderado por Arabia Saudita.
La crisis polÃtica y humanitaria en Venezuela, marcada por apagones masivos y la escasez de alimentos y medicinas, ha hecho que la producción petrolera de la nación disminuya. Esa tendencia se vio ampliada por las sanciones de Estados Unidos contra PDVSA, la empresa petrolera estatal de Venezuela. Las exportaciones venezolanas de petróleo a Estados Unidos han desaparecido.
La producción de petróleo de Libia habÃa estado en recuperación desde la guerra civil de 2011. Ese rebote ahora está siendo amenazado por un estallido de violencia en el paÃs.
Los analistas petroleros están divididos sobre cuánto subirán los precios del crudo.
Goldman Sachs, por ejemplo, cree que el endurecimiento de las sanciones de Irán solo tendrá un “impacto limitado en los preciosâ€. El banco de inversiones incluso predice que los precios del petróleo bajarán a finales de este año.
¿Una razón? El auge del esquisto estadounidense.
Los precios más altos alentarán a los frackers estadounidenses a aumentar la producción. De acuerdo con Goldman Sachs, un aumento de 5 dólares en los precios del petróleo en Estados Unidos se traducirÃa en 300 mil barriles por dÃa de producción adicional estadounidense en 2020.
La creciente producción petrolera en Estados Unidos podrÃa ser impulsada aun más por la construcción de nuevos ductos en la Cuenca del Pérmico del oeste de Texas.
SaudÃs: No hay necesidad de hacer nada aún
El otro elefante en la habitación es Arabia Saudita. El reino ha indicado que está dispuesto a aumentar la producción, si es necesario.
“No dejaremos a nuestros clientes batallando por no encontrar el petróleo que necesitanâ€, dijo el miércoles Khalid Al-Falih, ministro saudà de energÃa, en una conferencia en Riad.
Sin embargo, Al-Falih también señaló que los inventarios de petróleo continúan aumentando a pesar de las sanciones de Venezuela e Irán.
“No veo la necesidad de hacer nada de inmediatoâ€, dijo.
Arabia Saudita y los Emiratos Ãrabes Unidos tienen suficiente suministro adicional disponible para compensar el agujero dejado por Irán, según analistas de JBC Energy.
Pero Arabia Saudita ha estado recortando, no aumentando, la producción. El reino fue el más afectado por los recortes de producción que la OPEP y sus aliados acordaron a fines del año pasado.
La OPEP podrÃa actuar, eventualmente
FGE estimó que, colectivamente, la OPEP y sus aliados necesitan aumentar la producción en entre 1.2 millones a 1.4 millones de barriles en el tercer trimestre para evitar declives “pesados†en los inventarios globales.
La OPEP y sus aliados se reunirán en junio en Viena para decidir sus próximas medidas.
Arabia Saudita produce actualmente 9.9 millones de barriles de petróleo por dÃa, lo que está por debajo de su propio objetivo. FGE estima que elevará su producción en 400,000 barriles para cumplir con ese objetivo.
Pero los saudÃes han tenido poca suerte. El reino aumentó la producción a niveles récord hace un año, solo para quedar sorprendidos cuando Trump otorgó exenciones de sanciones a Irán. Eso dejó a los mercados petroleros muy saturados. Los precios colapsaron.
Croft predijo que los saudÃes “tomarán más precauciones esta vez†al agregar barriles al mercado de forma gradual.
Los precios modestamente más altos ayudarÃan al reino a satisfacer sus vastas necesidades presupuestarias. Arabia Saudita tiene un precio de punto de equilibrio fiscal de 88 dólares por barril, dijo RBC.