Por: The New York Times
CDMX, México; 8 de enero.- Los farmacéuticos han comenzado a recetar píldoras abortivas, no simplemente a dispensar el medicamento, un desarrollo destinado a ampliar el acceso al aborto aprovechando las reglas que les dan capacidad de prescripción en la mayoría de los estados.
El nuevo esfuerzo es pequeño hasta ahora, un programa piloto en el estado de Washington, pero se espera que la idea se pruebe en otros estados donde el aborto sigue siendo legal.
"Creo que se va a expandir, y se está expandiendo", dijo Michael Hogue, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos, una organización profesional nacional, que no está involucrada en el nuevo programa y no toma una posición sobre el aborto.
Casi 40 estados ahora permiten a los farmacéuticos recetar al menos algunos medicamentos, y están capacitados para hacerlo, dijo. Añadió que, en opinión de su organización, tiene sentido que "alguien tan accesible en una comunidad local pueda proporcionar un acceso seguro a terapias que a veces podrían ser difíciles de conseguir".
Los partidarios del derecho al aborto consideran que las recetas de los farmacéuticos son parte de un esfuerzo por abrir tantas vías como sea posible en un momento en que las píldoras abortivas enfrentan crecientes ataques de los opositores al aborto.
Los farmacéuticos están regulados por los estados, por lo que su capacidad para recetar medicamentos específicos no puede ser bloqueada por el gobierno federal. Pero si la administración entrante de Trump quisiera impedir que los farmacéuticos recetaran píldoras abortivas, podría intentar restablecer las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) que requerían que solo los médicos recetaran mifepristona, la primera píldora en el régimen de aborto con medicamentos de dos medicamentos.
Los activistas antiaborto dijeron que se oponían a la prescripción de píldoras abortivas por parte de los farmacéuticos, calificando la práctica de imprudente e insegura.
"Los farmacéuticos, que no reciben capacitación clínica, no deberían distribuir estos medicamentos peligrosos", dijo en un comunicado la Dra. Ingrid Skop, vicepresidenta y directora de asuntos médicos del Instituto Charlotte Lozier, una organización antiaborto. "Al impulsar estos abortos sin supervisión médica, la FDA y los defensores del aborto continúan por la pendiente resbaladiza de socavar los estándares médicos para las mujeres que buscan un aborto".
Las píldoras son ahora el método utilizado en casi dos tercios de los abortos en los Estados Unidos, y muchos estudios han demostrado que el aborto con medicamentos es seguro y que las complicaciones graves son raras.
Las reglas que rigen la prescripción de medicamentos por parte de los farmacéuticos varían según el estado. Algunos permiten recetar solo una clase o clases específicas de medicamentos. Algunos requieren que los médicos firmen cada receta. El estado de Washington se considera el más indulgente, ya que solo requiere que los médicos aprueben el protocolo general de prescripción y la capacitación.
El Dr. Hogue, de la asociación de farmacéuticos, dijo que durante la pandemia de coronavirus, cuando el acceso a los médicos para la atención que no era de emergencia a menudo era limitado o retrasado, los pacientes se acostumbraron a que los farmacéuticos escribieran recetas. En muchos estados, dijo, los farmacéuticos pueden recetar anticonceptivos y píldoras del día después.
Pero una demanda destinada a obligar a la FDA a restringir drásticamente la mifepristona fue revivida recientemente después de que la Corte Suprema rechazó el caso, diciendo que los demandantes originales carecían de la capacidad para demandar.
El fiscal general de Texas demandó recientemente a un proveedor de abortos en Nueva York por enviar píldoras abortivas a una paciente en Texas. Y a los partidarios del derecho al aborto les preocupa que una ley federal antivicio de 151 años de antigüedad, conocida como la Ley Comstock, pueda ser invocada por la administración entrante de Trump para tratar de evitar el envío de medicamentos abortivos.
"Los ataques al acceso a la atención del aborto han creado una urgente crisis médica, de salud pública y de derechos humanos", dijo la Dra. Beth Rivin, quien dirige una organización sin fines de lucro de salud global con sede en Seattle, Uplift International, y es la directora gerente del nuevo programa, llamado Proyecto de Acceso al Aborto de Farmacéuticos. "Incluso en el estado de Washington, donde el aborto es legal, las personas todavía enfrentan barreras para la atención del aborto, especialmente las personas que luchan por llegar a fin de mes, viven en áreas rurales y no tienen fácil acceso a la atención de la salud reproductiva".
El martes, el Proyecto de Acceso al Aborto de Farmacéuticos informó que en un programa piloto realizado entre el 31 de octubre y el 26 de noviembre, 10 farmacéuticos en todo el estado de Washington habían recetado píldoras abortivas a 43 pacientes.
La prescripción se realizó a través de pruebas de detección de telesalud, y las pacientes completaron formularios preguntando sobre su embarazo e historial médico. Las pacientes tenían que ser residentes de Washington y podían tener hasta 10 semanas de embarazo. Pagaron 40 dólares, significativamente menos que muchos servicios. Las recetas se transmitieron a Honeybee Health, una farmacia de pedidos por correo con sede en California que trabaja con muchos servicios de aborto por telemedicina, que envió las píldoras a los pacientes.
Don Downing, codirector del proyecto y profesor emérito de farmacia en la Universidad de Washington, dijo que además de proporcionar una línea directa para preguntas o inquietudes, los farmacéuticos se habían puesto en contacto con los pacientes para ver cómo estaban, haciendo preguntas como: "¿Ha tenido sangrado excesivo o no ha sangrado? ¿Tienes fiebre, dolor, lo que sea?
Dijo que durante el seguimiento, las pacientes habían hecho preguntas típicas, como si estaban experimentando niveles adecuados de sangrado al pasar el tejido del embarazo. "No tuvimos ningún resultado negativo grave en absoluto, pero teníamos una red completa de otros recursos disponibles en caso de que eso sucediera, para que pudiéramos atenderlos", dijo.
El Dr. Rivin dijo que el proyecto tiene la intención de que la prescripción farmacéutica completa comience en algún momento de este año y eventualmente permita la prescripción en persona en las farmacias de Washington, lo que significa que los pacientes podrían ir a una farmacia y recibir una receta y píldoras en una sola visita.
Eso funcionaría en conjunto con una política reciente de la FDA que permite a las farmacias obtener la certificación para dispensar mifepristona, que cae bajo un régimen regulatorio especial que anteriormente requería que fuera dispensada principalmente por clínicas u otros servicios de aborto. El segundo medicamento en el régimen de aborto, el misoprostol, está menos restringido y ha estado ampliamente disponible durante mucho tiempo.
El año pasado, Walgreens y CVS comenzaron a dispensar mifepristona en algunos estados, al igual que decenas de farmacias más pequeñas en al menos una docena de estados.
Brian Noble, director ejecutivo del Instituto de Política Familiar de Washington y pastor evangélico, dijo que no se oponía a que los farmacéuticos recetaran medicamentos en general o aconsejaran a las mujeres que están decidiendo si continuar con un embarazo. Pero, dijo, "estoy en contra de cualquier cosa que acabe con la vida", que cree que comienza en la concepción.
"Creo en los derechos de los bebés abortados", dijo Noble, y agregó: "Veo que las mujeres tienen el gran privilegio de que se les confíe llevar vida en sus cuerpos".
Jessica Nouhavandi, farmacéutica y presidenta de Honeybee Health, quien es codirectora del nuevo proyecto, dijo que se le había ocurrido la idea de que los farmacéuticos recetaran píldoras abortivas hace varios años porque "necesitamos más proveedores, y necesitamos que sea más accesible y más barato".
El Dr. Nouhavandi dijo que el formulario de consulta al paciente del proyecto pedía un poco más de información que los servicios de aborto en los que los médicos o las enfermeras practicantes emiten recetas. "Profundizamos un poco más sobre la historia médica", dijo. "Queríamos que nuestros farmacéuticos se sintieran más cómodos".
El protocolo fue presentado ante el Departamento de Salud del estado y fue aprobado por un obstetra-ginecólogo, dijo el Dr. Downing. Dijo que los farmacéuticos en el proyecto piloto tenían trabajos diurnos trabajando para varios empleadores, incluidas cadenas de farmacias comunitarias, hospitales y compañías de seguros. Recetaron al piloto en su tiempo libre y no quisieron ser identificados.
El Dr. Downing, quien ha sido pionero en otros programas de prescripción que se han extendido a nivel nacional, dijo que otros estados podrían necesitar hacer cambios en sus regulaciones o leyes para permitir que los farmacéuticos receten píldoras abortivas. Aun así, dijo, "si, de hecho, el aborto es legal en un estado, no creo que haya demasiadas barreras imposibles".
HDC
