Por Grupo Zócalo
Texas.- El punto en el que los latinos superarían en número a los residentes blancos para constituir la mayor parte de la población de Texas ha estado en el horizonte demográfico del estado durante años.
Parecía que el hito largamente esperado se alcanzó en 2021 cuando una publicación de datos observada de cerca el año pasado fue la primera en reflejar la culminación de décadas de crecimiento transformador.
Pero la confirmación no llegó hasta esta semana, cuando la Oficina del Censo de Estados Unidos actualizó sus estimaciones oficiales de población. En nuevas cifras publicadas el jueves, la oficina confirmó que los latinos han constituido la mayor parte de la población del estado al menos desde julio de 2022.
Las nuevas cifras de población muestran que los texanos hispanos representaron el 40.2 por ciento de la población del estado el verano pasado, superando apenas a los no hispanos texanos blancos, que constituían el 39.8 por ciento.
Las estimaciones actualizadas capturaron retroactivamente un momento histórico en la evolución demográfica de Texas, pero no es un gran punto de inflexión. Las nuevas cifras que muestran que los latinos superan en número a los texanos blancos por alrededor de 129 mil culminan un auge demográfico que ha estado transformando culturalmente al estado durante varias décadas.
El estado tuvo una mayoría blanca desde al menos 1850 hasta 2004, cuando la proporción de personas blancas en la población del estado cayó por debajo del 50 por ciento. Las personas de color, los latinos en particular, han estado impulsando el aumento de la población del estado durante al menos los últimos 20 años.
Tiempos de cambio
El crecimiento del estado, generalmente casi dividido en partes iguales entre el aumento natural y la migración neta, tanto nacional como internacional, ha traído diversidad a áreas del estado que alguna vez fueron casi todas blancas, transformando las aulas y la fuerza laboral.
Se espera que los texanos hispanos constituyan la mayoría absoluta de la población del estado en las próximas décadas, y la mayoría de los niños de Texas pronto serán hispanos. Las estimaciones del censo reciente mostraron que el 49.3 por ciento de los texanos menores de 18 años son hispanos. Ha pasado más de una década desde que los estudiantes hispanos llegaron a constituir la mayoría de los estudiantes de las escuelas públicas de Texas.
El hito demográfico recién alcanzado subraya la urgencia con la que el estado debe creer en su futuro, dijo Sharon Navarro, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad de Texas en San Antonio.
“Creo que habla de la importancia de que los gobiernos estatales y locales inviertan en sus instituciones y organizaciones que capacitarán y equiparán a los latinos con las habilidades que necesitan para obtener trabajos de alta demanda, salarios dignos, acceso a alimentos, vivienda y otros elementos esenciales que les permitirá participar en una economía robusta y también les permitirá acumular y transmitir su riqueza”, dijo Navarro.
Escasos avances
Pero las ganancias económicas y políticas no han seguido el ritmo del crecimiento de la población. Los hispanos que viven en Texas son desproporcionadamente pobres. Frente a las disparidades educativas de larga data, es menos probable que hayan alcanzado los niveles más altos de educación que ofrecen movilidad social, y que son cada vez más necesarios para tener éxito en una economía floreciente de Texas.
Los texanos hispanos tienen más del doble de probabilidades que los texanos blancos de vivir por debajo del nivel de pobreza y menos de la mitad de probabilidades de haberse graduado de la universidad con una licenciatura o superior.
Estimaciones recientes muestran que el 95% de los adultos blancos en Texas tienen al menos un diploma de escuela secundaria, en comparación con sólo el 70 por ciento de los adultos hispanos. Los hispanos tienen los mismos ingresos: el ingreso medio en 2021 fue de 81 mil 384 dólares para un hogar blanco, pero sólo $54 mil 857 para un hogar hispano.
Que estas disparidades persistentes permanezcan incluso cuando la población del estado ha crecido y se ha transformado de manera tan significativa muestra que “el estado de los latinos en Texas realmente no ha cambiado mucho” desde la época de la discriminación institucionalizada, dijo Navarro.
“También dice que el estado está dejando fuera a una porción significativa de la población que puede contribuir de varias maneras en el panorama político, el panorama cultural y el panorama económico”, dijo Navarro
Multiculturalidad
Cabe señalar que Texas se está convirtiendo cada vez más en una sociedad multicultural en formas que dificultan el seguimiento de su población a través de categorías raciales y étnicas precisas. Por ejemplo, la Oficina del Censo estima que la cantidad de texanos que reportan más de una raza está aumentando constantemente.
Pero en un estado donde las oportunidades y los resultados de la vida siguen tan de cerca la identidad de los texanos de color, los legisladores dicen que las nuevas estimaciones del censo exigen un énfasis en el crecimiento latino del estado.
“Recuerdo que mientras crecía escuché que pasarán décadas antes de que seamos la mayoría o antes de que seamos el grupo más grande”, dijo la representante estatal Victoria Neave Criado, demócrata de Dallas que preside el Caucus Legislativo México-Estadounidense. “Creo que para mí, como legisladora latina en una ciudad y región que está prosperando con negocios propiedad de latinos, me enorgullece. Creo que también destaca la necesidad de cambios en nuestra política”.
Leyes anti-latinos
Texas viene de una serie de sesiones legislativas dominadas por iniciativas republicanas que generaron preocupación entre legisladores como Neave Criado por su potencial para dañar a los latinos. Eso incluyó un esfuerzo por restringir cómo se pueden enseñar los eventos actuales y la historia del racismo del país en las escuelas de Texas. Luego, los legisladores republicanos redibujaron los mapas políticos del estado de una manera que les dio a los votantes de color menos voz sobre quién los representa en los distritos de todo el estado.
Más recientemente, la Legislatura estatal prohibió las oficinas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades públicas. Más adelante este año, se espera que los legisladores aborden un debate sobre la financiación de las escuelas públicas.
Las estimaciones de la oficina, dijo Neave Criado, capturan la realidad demográfica que ella ve sobre el terreno, y la necesidad de tomar decisiones políticas basadas en datos.
“Cuando hay personas que no se han puesto en nuestros zapatos y se niegan a reconocer que existe el racismo, que ha habido barreras históricas en nuestro estado, para mí es un intento muy coordinado de aferrarse a su poder el mayor tiempo posible y negarse a reconocer que somos el destino del estado”, dijo Neave Criado.
Con información de The Texas Tribune
AFPR
