El presidente Vladimir Putin dijo que Rusia utilizaría armas nucleares únicamente "en respuesta" a un ataque contra su territorio.
"Si nos atacan, respondemos", dijo Putin en una reunión retransmitida por televisión, en momentos en que la operación rusa en Ucrania iniciada hace más de nueve meses se prolonga sin visos de desenlace inmediato.
Putin se reunió con su consejo de derechos humano, que estuvo dominada por la guerra, asegurando que los rusos "nos defenderemos con todos los medios a nuestro alcance", afirmando que Rusia era vista en Occidente como "un país de segunda clase que no tiene derecho a existir en absoluto". Dijo que el riesgo de una guerra nuclear estaba creciendo, pero que Rusia no amenazaría imprudentemente con usar tales armas.
“No nos hemos vuelto locos, nos damos cuenta de lo que son las armas nucleares”, dijo Putin. “Tenemos estos medios en una forma más avanzada y moderna que cualquier otro país nuclear, eso es un hecho obvio. Pero no vamos a correr por el mundo blandiendo esta arma como una navaja”.
Putin rara vez ha hablado sobre la duración probable de la guerra, aunque en julio se jactó de que Rusia apenas estaba comenzando. Desde entonces, Rusia se ha visto obligada a una serie de retiradas significativas, pero Putin ha dicho que no se arrepiente de haber lanzado la guerra más devastadora en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
