Asocian factor de riesgo genético con pérdida de olfato o gusto por Covid-19

La constatación de este ví­nculo genético proporciona pistas sobre los mecanismos biológicos -aún no están claros- que subyacen a la pérdida del olfato o del gusto.

Por: Forbes EFE.- Un equipo de investigadores ha logrado identificar un factor de riesgo genético que influye en la probabilidad de que una persona experimente pérdida de olfato o de gusto como parte de los sí­ntomas del Covid-19. Los resultados de este estudio estadounidense se publican este lunes en la revista Nature Genetics. Según los autores, el locus genético –lugar concreto del cromosoma donde está localizado un gen u otra secuencia de ADN– situado cerca de los genes UGT2A1 y UGT2A2 se asocia con un aumento del 11 por ciento en la probabilidad de desarrollar cualquiera de estos sí­ntomas -pérdida de olfato o gusto- tras la infección por SARS-CoV-2. La constatación de este ví­nculo genético proporciona pistas sobre los mecanismos biológicos -aún no están claros- que subyacen a la pérdida del olfato o del gusto, sí­ntomas distintivos del Covid-19 que, sin embargo, no todos los individuos infectados por el SARS-CoV-2 experimentan. La investigación se realizó con información hasta marzo de 2021 ofrecida por 69.841 personas (63 % mujeres, 37 % hombres) de Estados Unidos y del Reino Unido, reclutadas de la base de datos de clientes de 23andMe, una empresa estadounidense de análisis genéticos. Para llegar a sus conclusiones, los cientí­ficos hicieron un estudio de asociación de genoma completo (GWAS, por sus siglas en inglés), un método utilizado para tratar de asociar variaciones genéticas concretas con enfermedades. Así­, descubrieron que un conjunto de variantes localizadas cerca de los genes UGT2A1 y UGT2A2 aumentaba en un 11 % la probabilidad de que un individuo experimentara una pérdida de olfato o de gusto. Ambos genes se expresan en el epitelio olfativo y desempeí±an un papel en el metabolismo de los odorantes. Aunque este trabajo proporciona un ví­nculo genético con los mecanismos biológicos que están detrás de estos dos sí­ntomas, los autores advierten de que, a pesar del gran tamaí±o de la muestra, el estudio está sesgado hacia sujetos de ascendencia europea. También habrí­a que distinguir entre la pérdida del gusto y la del olfato, que aquí­ se combinan en una sola pregunta en las encuestas realizadas a los voluntarios. Por eso, dicen, podrí­a ser beneficioso repetir el estudio clí­nicamente, en lugar de basarse en los sí­ntomas declarados por los propios participantes.