No solo fue el COVID: 2020, el año de los desastres naturales

A nivel mundial hubo más de 220 desastres naturales, que afectaron a más de 70 millones de personas.

Por: Grupo Zócalo Ciudad de México. - La pandemia de COVID-19 se sumó a una cantidad sin precedentes de tormentas con nombre en el Atlántico; incendios forestales en California que abarcaron la mayor superficie quemada hasta ahora en una temporada; feroces inundaciones en Asia y ífrica; y altas temperaturas que derritieron el hielo del írtico. Fue un aí±o de desastres naturales y de cambio climático alimentados en parte por la quema de carbón, petróleo y gas natural, según los cientí­ficos. Estados Unidos no solo fijó un récord en cuanto a la cantidad de desastres naturales con daí±os de por al menos mil millones de dólares cada uno. Lo destrozó, según la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (ANOA). En septiembre ya se habí­a igualado el viejo récord de daí±os por valor de 16 mil millones de dólares. Cuando se completen los cálculos a fin de aí±o, las autoridades calculan que esa cifra habrá llegado a 20 mil millones de dólares. Con 30 tormentas nombradas, la temporada de huracanes del Atlántico superó la marca fijada en el 2005. Se acabaron los nombres registrados previamente y se tuvo que acudir al alfabeto griego. Diez de esas tormentas ganaron fuerza rápidamente y se hicieron muy peligrosas. Una docena tocaron tierra en Estados Unidos, batiendo la vieja marca de nueve. Y Louisiana fue golpeada cinco veces. En determinado momento, la Cruz Roja Americana tení­a 60 hoteles de Nueva Orleáns llenos de refugiados. Una gran sequí­a y altas temperaturas provocaron incendios forestales que quemaron 16 mil 907 kilómetros cuadrados, dos veces el viejo récord. En el 2020 se registraron cinco de los seis incendios forestales más grandes en la historia de California. También hubo grandes incendios forestales en Oregón y Colorado. Más de 10 mil edificios resultaron daí±ados o destruidos y al menos 41 personas fallecieron. Entre incendios y huracanes, la Cruz Roja Americana acumuló 1.3 millones de noches en refugios a personas damnificadas, cuatro veces el promedio anual de la década previa. “Desde abril, tuvimos un desastre natural grande cada cinco dí­as en el paí­s”, dijo Trevor Riggen, vicepresidente de la Cruz Roja a cargo de desastres naturales. “No cesaban y no todos esos desastres terminaron en los diarios”. Abundaron asimismo las tormentas grandes y los tornados. “Fue un aí±o catastrófico”, declaró Adam Smith, climatólogo de la ANOA. “En muchos de estos desastres se pueden ver las huellas del cambio climático”. “La naturaleza nos está haciendo llegar un mensaje. Mejor que le prestemos atención”, declaró a la Associated Press Inger Anderson, director del Programa Ambiental de las Naciones Unidas. “Donde quiera que vayas, la naturaleza nos está golpeando. Los tres aí±os más cálidos que hemos visto. Las temperaturas del írtico, los incendios forestales, etcétera, etcétera”. A nivel mundial hubo más de 220 desastres naturales, que afectaron a más de 70 millones de personas y causaron daí±os por más de 69 mil millones de dólares. Mataron a unas 7 mil 500 personas, según cifras preliminares del banco de datos del Centro para la Investigación de Desastres Epidemiológicos de la Universidad Católica de Louvain, Bélgica. De los desastres monitoreados por esa organización, incluidos terremotos, erupción de volcanes y deslizamientos, entre el 85 y el 90 por ciento están relacionados con el clima y el tiempo, según su director Debarati Guha-Sapir. “Las inundaciones son el principal problema” que enfrenta el mundo, de acuerdo con Guha-Sapir. “Es un gran error subestimarlas”. Las inundaciones mataron a más de mil 900 personas en la India en junio y afectaron en total a 17 millones, de acuerdo con el banco de datos del centro. También hubo inundaciones y deslizamientos en Nepal, Pakistán, Afganistán y nuevamente en la India, que mataron a al menos otras mil 250 personas. Casi 600 personas fallecieron en ífrica por las inundaciones y 279 murieron al desbordarse el Yangtsé y la Presa de las Tres Gargantas en China, según la Organización Meteorológica Mundial. Hue, en Vietnam, recibió 261 centí­metros de agua de lluvia en octubre, de acuerdo con la OMM.