La mujer que creó la celebración del Día del Padre hace 110 años

El padre de Sonora, William Smart (1842-1919), que era granjero y veterano de la Guerra Civil, quedó viudo con seis hijos para criar.

"Como la hija mayor de la familia, Sonora entendió la magnitud de los problemas que enfrentaba su padre y trató de cumplir el rol de cuidar de sus cinco hermanos menores", describe Dianne Beetler en el artí­culo "La madre del Dí­a del Padre" (The mother of Father's Day) en la revista Modern Maturity de 1978.

"Con admiración, ella observó el trabajo y sacrificio de su padre para criar a sus hijos. Ella nunca olvidó s coraje y devoción", aí±ade.

¿Cómo surgió la idea del Dí­a del Padre?

A finales de 1909, ya casada con John Dodd, de quien toma su segundo apellido, Sonora visitó el templo metodista Central United Methodist Church de Spokane.

Durante el sermón del reverendo sobre el Dí­a de la Madre, Sonora se inspiró y pensó que los padres también deberí­an tener un dí­a para homenajearlos.

Al aí±o siguiente, Sonora presentó una petición a la Alianza Ministerial de Spokane sugiriendo que los padres fueran reconocidos durante los servicios religiosos del 5 de junio, que era el cumpleaí±os de su progenitor.

La solicitud fue aceptada, pero como no tení­an mucho tiempo para preparar los sermones para ese dí­a, se decidió que la celebración se harí­a el 19 de junio de 1910, el tercer domingo de junio de ese aí±o.

Ese dí­a casi todas las iglesias de Spokane y alrededores ofrecieron sermones para homenajear a los padres. Y el alcalde de la ciudad y el gobernador del estado de Washington también proclamaron el Dí­a del Padre.

Así­, el 19 de junio de 1910 fue el primer Dí­a del Padre oficial en suelo estadounidense.

Algunas teorí­as sugieren que el primer Dí­a del Padre fue en Virginia Occidental en 1908, pero se trató de un evento aislado mientras que Sonora fue la "promotora más influyente del Dí­a del Padre", escribió el diario Spokesman-Review.

Ella promocionó la celebración "por el amor hacia su padre… y nunca quiso llamar la atención" sobre su propio rol en hacerlo realidad, describió el diario Moscow-Pullman Daily News en 1999.

"La inspiración"

La noticia sobre primer Dí­a del Padre se publicó en siete diarios nacionales y Sonora Smart Dodd se convirtió casi en una celebridad.

Comenzó a recibir un centenar de cartas al dí­a de agradecimiento por sugerir el Dí­a del Padre que respondí­a personalmente, describe Visit Spokane, el sitio de promoción de la ciudad que se enorgullece en afirmar que es el lugar de nacimiento del Dí­a del Padre.

En 1924, el presidente estadounidense Calvin Coolidge reconoció la celebración del Dí­a del Padre y recomendó que todos los estados hicieran lo mismo.

Más de 20 aí±os después, en 1966, el presidente Lyndon B. Johnson firmó una resolución en la que decidí­a que el tercer domingo de junio deberí­a ser el Dí­a del Padre.

Pero no fue hasta 1972, que el presidente Richard Nixon lo convirtió en ley.

"Como padre de dos hijas encantadoras quienes nunca han olvidado el Dí­a del Padre, le estoy muy agradecido por haber comenzado esta gran tradición", le escribió Nixon a Sonora Smart Dodd en un telegrama que conserva la Colección Especial del Dí­a del Padre y Sonora Dodd del Archivo de la Universidad de Whitworth en Spokane, Washington.

"En su cumpleaí±os número 90 espero que pueda tener la gran alegrí­a y satisfacción de saber que las familias en todo el territorio del paí­s han conocido esa felicidad porque usted fue la inspiración para este dí­a tan especial", continúa el telegrama con fecha del 16 de febrero de 1972.

Talento y reconocimiento

Como parte del agradecimiento por su propuesta, decenas de organizaciones le hicieron un homenaje a Sonora nombrándola miembro vitalicio y otorgándole premios a lo largo de toda su vida.

Pero su vida fue más que una sucesión de reconocimientos. Sonora fue empresaria, poeta, escritora, ilustradora y escultora.

"Mi abuela era una mujer multifacética, adelantada a su tiempo", describe Barbara Dodd Hillerman Lieske.

"Era una lí­der que después de su matrimonio obtuvo un tí­tulo en negocios, fue una escritora y poeta talentosa y estaba involucrada con la comunidad literaria de Spokane, y era una artista que estudió en el Instituto de Arte de Chicago y más tarde desarrolló un negocio de arte artesanal", enumera a BBC Mundo.

Y en lo personal, "ella jugó un papel importante en mi desarrollo cultural con largas cartas y regalos. Todaví­a tengo un diccionario muy usado que me dio para la Navidad de 1951, con la inscripción: 'Cuida tus palabras, son nuestros pasaportes para cosas mayores'", dice

Tras su muerte el 22 de marzo de 1978 a los 96 aí±os, el diario Spokesman-Review publicó que Sonora y a su esposo fueron responsables de "enriquecer la vida religiosa, cí­vica y cultural en Spokane", así­ como "poner a Spokane en los ojos de la nación y el mundo".

La casa de los Dodd es parte en la actualidad del Registro Nacional de Lugares Históricos, habiendo obtenido esta distinción en 2010 tras el centenario de la primera celebración del Dí­a del Padre de Spokane.

La idea de Sonora no sólo inspiró a muchos para homenajear a los padres en Estados Unidos sino que paí­ses como México, Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Venezuela celebran también el tercer domingo de junio el Dí­a del Padre.

¡Feliz Dí­a del Padre!