Descubren restos de un gigante reptil prehistórico volador

Australia.- Cientí­ficos descubrieron en Australia el esqueleto parcial de un reptil volador gigante de más de 90 millones de aí±os de antigí¼edad. Los paleontólogos lo han identificado como una nueva especie de pterosaurio, a la que han bautizado como Ferrodraco lentoni ("dragón de hierro", en latí­n). Los primeros restos, informa RT, fueron hallados a principios de 2017 por un criador de ovejas llamado Bob Elliot en una granja del estado de Queensland. Tras alertar a un museo local, un grupo de voluntarios llevó a cabo una excavación en el área. El fósil está lejos de ser un esqueleto completo: incluye partes de las mandí­bulas superior e inferior, cinco huesos parciales del cuello, secciones de ambas alas y decenas de dientes, describe el estudio publicado en la revista Scientific Reports. A pesar de que los hallazgos de pterosaurios son raros en Australia, estos fósiles destacan por estar excepcionalmente bien conservados. De hecho, se trata del espécimen de pterosaurio más completo jamás encontrado en el paí­s. Los especialistas calculan que el ejemplar encontrado tení­a una envergadura de 4 metros, una cabeza con cresta de 60 centí­metros de largo y alargadas mandí­bulas con dientes afilados.

"Encontramos la mayor parte del cráneo y también hallamos 40 dientes y dos fragmentos en el sitio. Habrí­a caminado en el suelo sobre cuatro patas y se verí­a realmente diferente a cualquier tipo de animal que tenemos hoy", detalló Adele Pentland de la Universidad de Swinburne, autora principal del estudio.

La cientí­fica explicó que el reptil alado vivió en la región hace aproximadamente 96 millones de aí±os "en un bosque de coní­feras con llanuras aluviales y canales de rí­os".