15 curiosidades del Día de los Muertos

La celebración del Dí­a de los Muertos es considerada la tradición más representativa de la cultura mexicana.

Por Agencias 

México.- Se lleva a cabo principalmente en México durante dos dí­as: el 1 de noviembre, llamado Dí­a de Todos los Santos, que es cuando llegan las ánimas de los nií±os y el 2 de noviembre, el Dí­a de los Muertos, que acuden los espí­ritus de los adultos.

La historia de esta celebración se remonta a la época de los indí­genas mesoamericanos Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas, que durante los últimos 3,000 aí±os realizaban rituales para celebrar la vida de sus ancestros. En la era prehispánica era común conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento.

Esta festividad coincide con la fiesta católica Dí­a de los Fieles Difuntos, que tiene el objetivo de orar por aquellos fieles que han acabado su vida terrenal y, especialmente, por aquellos que se encuentran aún en estado de purificación en el Purgatorio.

A pesar de que la muerte puede ser un tema tabú en múltiples culturas, en este dí­a se celebra alegremente y se honran las vidas de los difuntos.

Según la tradición, durante la fiesta de Dí­a de Muertos las almas de los difuntos salen del lugar donde se fueron al morirse y regresan a visitar a sus seres queridos en la tierra. Se les recibe con una ofrenda donde se coloca su comida y bebida favorita, fruta, calaveritas de dulce, juguetes para los nií±os, fotografí­as de los difuntos y coloridas flores de cempasúchil.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró a la festividad, en el aí±o de 2003, como obra maestra del patrimonio cultural de la humanidad.

En honor a esta celebración te dejamos a continuación 15 curiosidades sobre el Dí­a de los Muertos:

1. En la tradición se cree que el color de las flores de cempasúchil –amarillo-, que en náhuatl significa “20 flores”, guiará a los muertos del cementerio al lugar de la ofrenda, además de hacerle una estancia agradable durante su visita.

2. El festival que posteriormente se convertirí­a en el Dí­a de los Muertos, se conmemoraba en el noveno mes del calendario solar mexica, cerca del inicio de agosto, y se celebraba durante un mes completo. Este era presidido por la diosa Mictecací­huatl, conocida como La Dama de la Muerte y esposa de Mictlantecuhtli, Seí±or de la Tierra de los muertos.

3. Los conquistadores espaí±oles estuvieron aterrados con las prácticas paganas de los indí­genas cuando llegaron a América en el siglo XV, y en un intento de convertir a los nativos al catolicismo, movieron el festival hacia fechas en el inicio de noviembre para que coincidiesen con las festividades católicas del Dí­a de todos los Santos y Todas las Almas.

4. Los aztecas creí­an que habí­a 13 cielos y nueve infiernos -como el Tlalocan, Omeyocán y Mictlán- y que cuando una persona morí­a se iba a un cielo diferente dependiendo de las cosas que habí­an hecho en vida y cómo habí­a fallecido.

5. Los entierros prehispánicos eran acompaí±ados de ofrendas que contení­an dos tipos de objetos: los que habí­an sido utilizados en vida por el muerto, y los que podrí­a necesitar en su tránsito al inframundo.

6. Según la tradición no pueden faltar arcos o puertas en los altares, porque es por esa ví­a donde ingresan las almas que vienen desde el Mictlán (mundo de los difuntos).

7. Los altares por lo general tienen tres niveles: uno simboliza el cielo, otro la tierra y otro el inframundo, niveles que los difuntos deben escalar para llegar al mundo de los vivos.

8. La tradición dice que la ofrenda se debe colocar el 31 de octubre y nadie la puede tocar, ya que los invitados son los difuntos y son ellos los que inician el convite; después, cuando regresan satisfechos al inframundo, los platillos de la ofrenda deben ser compartidos entre los familiares y amigos.

9. El film nominado a un Globo de Oro como mejor pelí­cula animada, El libro de la vida, co-escrita y dirigida por Jorge R. Gutiérrez, está inspirada en la celebración del Dí­a de Muertos.

10. Las ofrendas colocadas en los altares representan a los cuatro elementos primordiales de la naturaleza: la tierra con los frutos que alimentan a las ánimas mediante su aroma; el viento con papel picado o papel de china que por su ligereza se mueve al paso de la brisa; el agua colocada en jarrones para que las almas calmen su sed después del largo camino que recorren para llegar hasta su altar; y el fuego con las velas y veladoras, encendiendo una por cada alma recordada, y una más por cada alma olvidada.

11. En el caso de que no se pueda visitar la tumba, ya sea porque no existe o porque la familia está muy lejos para ir a visitarla, se elaboran detallados altares en las casas donde se ponen las ofrendas.

12. Algunas familias pernoctan en los panteones, los cuales abren las 24 horas durante esta fecha. Usualmente se contratan grupos musicales para que, durante las veladas, interpreten las canciones preferidas de los difuntos al pie de su sepulcro.

13. Los planes para el festival se hacen en el transcurso del aí±o, incluyendo el acopio de las ofrendas que serán expuestas para los muertos.

14. Los sí­mbolos comunes de esta celebración son las calacas, cráneos que los celebrantes representan con máscaras; las calaveras de dulce, que tienen inscritos los nombres de los difuntos (o en algunos casos de personas vivas en forma de bromas) en la frente; el Pan de Muertos, un panecillo dulce hecho a base de huevo que se hornea con diferentes figuras (redondas, cráneos y conejos); y las litografí­as llamadas Calaveras literarias, versos irreverentes, escritos a modo de epitafios, retratando a las personas como si estuvieran muertas.

15. A pesar de ser una tradición nacional mexicana, se celebra de manera diferente en cada estado del paí­s:

En las calles principales de Oaxaca se realizan enormes alfombras de flores, que de por sí­ solas son una obra artesanal muy elaborada.

En la isla de Janitzio, ubicada en el lago de Pátzcuaro, Michoacán, los habitantes se dirigen a la isla en canoas que semejan mariposas, guiados por la luz de miles de velas que dan a la celebración un toque lúgubre y mágico.

Durante el festejo en Mixquic, una pequeí±a localidad situada en Tláhuac en la Ciudad de México, se lleva a cabo una antigua tradición llamada “la hora del campanero”, en la que los habitantes caminan cantando y tocando campanas para visitar las distintas ofrendas del pueblo, recibiendo fruta a cambio.

En la ciudad de Aguascalientes, situada en el centro de México, se acostumbra festejar el festival de las calaveras, y en ese dí­a se le rinde homenaje al dibujante y grabador José Guadalupe Posada, quien fue el creador del personaje más importante del Dí­a de Muertos, La Catrina, que porta la vestimenta de una dama de la alta sociedad como muestra de la presencia de la muerte en la cotidianidad de todos los estratos sociales.