‘Resucitan’ el cerebro de 32 cerdos; llevaban muertos más de 4 horas

Se abre la posibilidad de devolver la función cerebral y obliga a redefinir la muerte.

Madrid.- En un laboratorio de Estados Unidos, un grupo de cientí­ficos intentan resucitar el cerebro de un animal. Ya no le llega oxí­geno. Lleva muerto cuatro horas. Aún así­, consiguen mantener vivas sus células y frenar su deterioro. Basado en hechos reales. Pero, no se trata del guión de una pelí­cula, sino de un avance cientí­fico real.

Ha ocurrido en Connecticut, Estados Unidos. El estudio lo ha dirigido el neurólogo Nenad Sestand (catedrático de la Universidad de Yale) y sus resultados los ha publicado este miércoles la revista Nature. La investigación se ha hecho con 32 cabezas de cerdos de la industria cárnica. Las muestras proceden del despiece de las compaí±í­as porcinas, por lo que no se han sacrificado animales para el experimento. Un comité ético ha vigilado el proceso de manera estricta.

Para lograrlo, han diseí±ado un circuito de perfusión que bombea a un cerebro aislado muerto una solución sintética de hemoglobina, con oxí­geno, nutrientes y medicamentos de función citoprotectora. El dispositivo proporciona, a temperatura ambiente, el riego sanguí­neo necesario y repara la anoxia. Así­ lo han mantenido durante 6 horas (10 horas desde la decapitación). Además, han desarrollado un mecanismo quirúrgico para diseccionar una parte del voluminoso órgano, hacerle pruebas, estudios de anatomí­a patológica y comprobar el efecto del procedimiento, sobre todo, en el hipocampo, la zona más sensible a la hipoxia.

Lo que han visto abre la puerta a las maniobras médicas de resucitación cerebral. La arquitectura interna de las células se ha conservado, la muerte celular se ha reducido, se ha restaurado la función molecular, la respuesta inflamatoria, la vascularización, la actividad sináptica espontánea y de la glí­a.

En términos metabólicos, el cerebro muerto restaurado, consume el mismo oxí­geno y nutrientes o libera la misma cantidad de dióxido de carbono que harí­a un cerebro vivo.

Sin embargo, en el encefalograma no se aprecian ondas cerebrales. Tampoco se han observado signos de consciencia. Que existan células vivas, no implica que el funcionamiento del cerebro sea correcto. "No es un cerebro vivo, pero es un cerebro celularmente activo", ha afirmado por teleconferencia Nenad Sestand. "Estábamos preparados con una unidad de anestesia y de enfriamiento por si detectábamos algún signo vital, pero este no ha sucedido".

Aún así­, los investigadores no están del todo seguros de no poder lograr reactivar, en un futuro, la función cerebral, ya que en la solución sintética sanguí­nea han utilizado un fármaco que bloquea la actividad neuronal. Esto forma parte del protocolo y aquí­ termina, de momento, este trabajo. Para continuar, necesitan el consenso cientí­fico y ético de la comunidad de expertos. Devolverle la vida a un órgano muerto "es un camino inexplorado" que requiere, según han explicado los autores, unos conocimientos neurocientí­ficos más amplios antes de dar los siguientes pasos.