Productos de limpieza contaminan tanto como los coches

Asimismo, los pesticidas, las pinturas y los perfumes contribuyen a la contaminación del aire

Por: Agencias Ciudad de México.- Productos de limpieza para el hogar, pesticidas, pinturas y perfumes, ya contaminan el aire tanto como las emisiones de los vehí­culos de motor, por su contenido en derivados del petróleo. Según una nueva evaluación de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Estados Unidos, las personas consumen mucho más combustible que los compuestos a base de petróleo en productos quí­micos, unas 15 veces más en peso. Aun así­, las lociones, pinturas y otros productos contribuyen tanto a la contaminación del aire como lo hace el sector del transporte, afirma el autor principal, Brian McDonald, cientí­fico de CIRES que trabaja en la División de Ciencias Quí­micas de NOAA. En el caso de un tipo de contaminación -pequeí±as partí­culas que pueden daí±ar los pulmones de las personas- las emisiones formadoras de partí­culas de los productos quí­micos son aproximadamente dos veces más altas que las del sector del transporte, descubrió su equipo. McDonald y colegas de NOAA y varias otras instituciones informan sobre sus resultados este jueves en la revista 'Science'. "A medida que el transporte se vuelve más limpio, esas otras fuentes se vuelven más y más importantes -advierte McDonald-. Las cosas que utilizamos en nuestra vida cotidiana pueden afectar a la contaminación del aire". Para la nueva evaluación, los cientí­ficos se centraron en compuestos orgánicos volátiles o COV, que pueden penetrar en la atmósfera y reaccionar para producir ozono o partí­culas, ambos regulados en Estados Unidos y en muchos otros paí­ses debido a los impactos en la salud, incluido el daí±o pulmonar. Quienes viven en ciudades y suburbios suponen que gran parte de la contaminación que respira proviene de las emisiones de automóviles y camiones o de las bombas de gas con fugas, puesto que fue así­ en las últimas décadas. Pero los reguladores y los fabricantes de automóviles hicieron cambios que limitan la contaminación de los motores, los combustibles y los sistemas de control de la contaminación. Así­ que McDonald y sus colegas reevaluaron las fuentes de contaminación atmosférica clasificando estadí­sticas recientes de producción quí­mica recopiladas por industrias y agencias reguladoras, realizando mediciones detalladas de la quí­mica atmosférica en el aire de Los íngeles y evaluando las mediciones de la calidad del aire interior realizadas por otros. UNA POLUCIí“N DE DOS A TRES VECES SUPERIOR A LA ESTIMADA Los cientí­ficos concluyeron que, en Estados Unidos, la cantidad de compuestos orgánicos volátiles emitidos por productos de consumo e industriales es en realidad dos o tres veces mayor que la estimada por los inventarios actuales de contaminación del aire, que también sobreestiman las fuentes vehiculares. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental estima que aproximadamente el 75% de las emisiones de COV (en peso) provienen de fuentes vehiculares, y alrededor del 25% de productos quí­micos. El nuevo estudio, con su evaluación detallada de estadí­sticas actualizadas de uso de productos quí­micos y datos atmosféricos anteriormente no disponibles, acerca la división a 50-50. El impacto desproporcionado en la calidad del aire de las emisiones de productos quí­micos se debe en parte a una diferencia fundamental entre esos productos y los combustibles, apunta la cientí­fica atmosférica de la NOAA Jessica Gilman, coautora del nuevo documento. "La gasolina se almacena en contenedores cerrados, con suerte herméticos, y los COV en la gasolina se queman para obtener energí­a -explica-. Pero los productos quí­micos volátiles que se usan en solventes comunes y productos para el cuidado personal literalmente están diseí±ados para evaporarse. Usas perfume o usas productos perfumados para que tú o tu vecino puedan disfrutar del aroma. No lo haces con gasolina". CONTAMINACIí“N: EN EL TOP 5 DE PRINCIPALES AMENAZAS DE MORTALIDAD El equipo estaba particularmente interesado en cómo esos compuestos orgánicos volátiles (COV) terminan contribuyendo a la contaminación por partí­culas. Una evaluación exhaustiva publicada en la revista médica británica 'Lancet' el aí±o pasado ubicó la contaminación del aire en una lista de las cinco principales amenazas de mortalidad mundial, con la "contaminación de partí­culas en el ambiente" como el mayor riesgo de contaminación del aire.