La leche de cucaracha es el alimento del futuro

La secreción producida por la cucaracha escarabajo del Pací­fico es rica en proteí­nas

Por: Agencias  EE.UU.- Existe un tipo de cucaracha que no pone huevos y que produce una “leche” que los cientí­ficos consideran muy saludable. Al parecer, la cucaracha escarabajo del Pací­fico —Diploptera punctata, una pequeí±a especie del tamaí±o de un grano de café— es nada menos que viví­para, lo que significa que da a luz crí­as perfectamente formadas y vivas en lugar de incubarlas en el interior de huevos. Durante su desarrollo, las pequeí±as larvas de la minúscula cucaracha se alimentan de una pequeí±a secreción que se genera en la placenta de la madre. La mayorí­a de los mamí­feros son viví­paros, pero sólo un puí±ado de insectos pueden presumir de esta caracterí­stica. Conocedores de un hecho tan maravilloso, un grupo de biólogos del Instituto de Biologí­a de las Células Madre y Medicina Regenerativa de la India ha decidido investigar si los cristales de proteí­na de leche detectados guardan similitud con alguna de las sustancias que se encuentran en la leche humana o de vaca. Y lo que han descubierto es una sustancia increí­blemente rica en proteí­nas que contiene tres veces más calorí­as que la leche de búfala. Además de su elevado valor proteico, el lí­quido también ha demostrado ser increí­blemente estable y contar con un mecanismo para la liberación controlada de nutrientes. Debido a ello, los investigadores creen que si se consigue sintetizar con éxito, la leche de cucaracha podrí­a convertirse en uno de los alimentos más nutritivos y sustentables del futuro. “Los cristales son como una comida completa: tienen proteí­nas, grasas y azúcares. Si te fijas en las secuencias de proteí­nas, también disponen de todos los aminoácidos esenciales”, ha comentado en declaraciones al Times of IndiaSanchari Banerjee, coautor del estudio que ha sido recientemente publicado por la Unión Internacional de Cristalografí­a. Banerjee y sus colegas han logrado secuenciar la leche de la cucaracha escarabajo del Pací­fico, cuyas propiedades nutritivas se deben a unas lipoproteí­nas fijadoras a las que se conoce como cristales Lili-Mip. Para conseguirlo, el equipo primero tuvo que extraer delicadamente el lí­quido del estómago medio de los embriones en desarrollo. El procedimiento para obtener la leche duró 54 dí­as y se llevó a cabo en un laboratorio. Obviamente, intentar obtener grandes cantidades de esta sustancia no es factible. Pero una vez descifrada la secuencia genética de la proteí­na, los investigadores confí­an en poder sintetizar cantidades mayores de leche de cucaracha. En realidad se trata de un lácteo que no sólo podrí­a ser una fuente útil de ácidos grasos y calorí­as para personas que sufren desnutrición, sino que además podrí­a resultar benéfico para el medioambiente. De las ubres de la vaca a tu refrigerador, la leche tradicional normalmente provoca una huella de carbono no precisamente insignificante. Según un estudiosolicitado por el Centro de Innovación Láctea de Estados Unidos, la leche de vaca serí­a la responsable del dos por ciento del total de emisiones de gases de efecto invernadero del paí­s, con alrededor de 2.112 centí­metros cúbicos por litro. A nivel mundial, la industria láctea es responsable del 4 por ciento de las emisiones de carbono. Por otra parte, para las personas veganas las alternativas basadas en sustancias extraí­das de plantas no son mucho mejores. La leche de avellana, por ejemplo, que básicamente es un desecho aguado del fruto seco, requiere gran cantidad de agua para su producción. El Soylent, que se anuncia como la comida del futuro, se enfrenta todaví­a a miles de obstáculos; el primero y posiblemente el más difí­cil de superar serí­a que a la gente disfruta comiendo comida de verdad. Es un alimento de beneficios paulatinos. Si buscas un alimento alto en calorí­as, completo y de liberación lenta, no busques más. Esto es lo que necesitas” ¿Se convertirá la leche de cucaracha en la panacea para el hambre y la sustentabilidad? Para ello serí­a necesario que la gente superara su aversión al consumo de un producto que proviene de los insectos. Aun así­, los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas, y si los cientí­ficos se están limitando a reproducir los cristales que se encuentran en la leche de cucaracha, ¿será realmente lo mismo? Los cristales son muy estables. Pueden convertirse en un formidable suplemento proteico”, afirmó Subramanian Ramaswamy, uno de los autores del estudio. “Es un alimento de beneficios paulatinos. Si buscas un alimento alto en calorí­as, completo y de liberación lenta, no busques más. Esto es lo que necesitas”, concluye el cientí­fico. Fuente: Excelsior