EPOC, cuarta causa de muerte en el mundo e incurable

Ambientes con altos í­ndices de contaminación, ser fumador pasivo o activo, cocinar con leí±a, algunos factores de riesgo

Por: Agencias Ciudad de México.- La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es incurable y su incremento ha sido tal, que es la cuarta causa de muerte a nivel mundial y se estima que para 2020 será la tercera, alertó Marí­a Dolores Ochoa Vázquez, académica de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM. La exposición pasiva o activa al humo de tabaco y de biomasa (proveniente de la combustión de leí±a, carbón y petróleo), así­ como a la quema de diésel o hidrocarburos, son factores de riesgo para adquirir este padecimiento, que ya puede considerarse un problema de salud pública. Quienes viven en ambientes con altos í­ndices de contaminación ambiental, los fumadores pasivos o activos, las mujeres que cocinan con leí±a y sus familias, así­ como la gente que utiliza anafres para calentar su vivienda, son algunas de las personas más propensas a esta enfermedad, que de no ser diagnosticada oportunamente puede generar un daí±o pulmonar irreversible, sostuvo. Según registros históricos, los hombres son los más proclives a padecer EPOC; sin embargo, la incursión de las mujeres a variadas actividades laborales, el incremento del número de fumadoras y la necesidad de cocinar con leí±a o petróleo, han provocado que la propensión por sexo tienda a igualarse. En cuanto a la edad, la neumóloga explicó que por tratarse de una enfermedad por exposición, a mayor cantidad de aí±os aumenta el riesgo. Por lo regular, esta afección aparece a partir de la cuarta década de vida, pero el alto consumo de tabaco y el inicio de esta adicción a edades tempranas, propicia sí­ntomas a partir de los 20 aí±os. ¿Qué es la EPOC? La EPOC abarca un grupo de padecimientos como la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar; evoluciona hacia la insuficiencia respiratoria y con su progresión surgen limitaciones para la actividad fí­sica. El paciente puede tener exacerbaciones en ciertas épocas del aí±o, como otoí±o-invierno; además, los afectados son más susceptibles a presentar infecciones respiratorias que derivan en bronquitis. Estos cuadros agravan la enfermedad y hacen que progrese hasta la falla respiratoria. El diagnóstico se hace mediante un interrogatorio clí­nico en busca de antecedentes de riesgo y de sí­ntomas, que generalmente los pacientes tienden a minimizar o ignorar. La confirmación de la EPOC es mediante una espirometrí­a, que permite medir el grado de obstrucción de los bronquios y la reversibilidad a través de la administración de medicamentos. Con los resultados y la exploración clí­nica se puede determinar el tratamiento adecuado, pero “la piedra angular es retirar al paciente de la causa que lo llevó a enfermarse; después, dependiendo de la etapa en que se encuentre se determinará el manejo médico”, apuntó. Finalmente, Ochoa Vázquez recomendó vacunarse contra la neumoní­a y la influenza en esta época del aí±o para evitar o minimizar las exacerbaciones de este padecimiento.